Почему эта книга не привлекла мое внимание раньше, понять не могу. Прочитать заставил случай. Очень тяжелая книга морально, в то же время противоречивая. События происходят в конце войны, в 1944 году. Уже освобожден Кавказ от фашистских захватчиков. Голодных детдомовских ребятишек из Подмосковья отправляют на Кавказ, в край, где все есть (имеется в виду еда). В центре повествования судьба двух мальчишек-близнецов Кольки и Сашки Кузьминых (Кузменышей). Война – это всегда страшно, это боль, это искалеченные судьбы, особенно детей. Вот они – повзрослевшие ребятишки. Им не на кого рассчитывать, у них нет родителей. Они сами привыкли решать все проблемы и хотят выжить, пережить это тяжелое время. Перед нами картина страшного выживания и гибели тысячи ребятишек.

Проблема Кавказа четко вырисовывается в произведении. Теперь начинаешь понимать, что истоки чеченской ненависти идут к тем событиям 40-х годов. Как может быть предателем целый народ? Чеченцев, ингушей выселяли в Сибирь, на Север страны, объявив их пособниками фашистов. Люди оставляли дома, засаженные поля и огороды, могилы своих предков. Этих людей, как скот, везли в товарных вагонах, среди них дети, много чеченских детей, которые потом, возможно, уже никогда не увидят свою родину. Те, кто ушел в горы, навсегда останутся врагами и будут мстить, без разбора кому, ведь, тех, кого привезли сюда, на Кавказ, тоже не доброй воле. Конечно, это жестоко. А разве не жестоко уничтожить целый народ и его культуру? Разве не жестоко разрушать могилы этого народа.  Только дети не могут понять и принять этой вражды. Примером является дружба Кольки и чеченского мальчика.

В книге поднимается много проблем: это и воровство (совесть позволяла обворовывать сирот), пьянство, жестокость, злоба. Люди живут по каким-то нечеловеческим законам, конечно, не все.

Но мир не без добрых людей. Таким человеком стала для братьев Кузьминых Регина Петровна. Но и она предала их. Этого Колька не смог простить воспитательнице.

Эта книга – автобиографическая повесть Приставкина. В основу положены реальные события. Без слез произведение читать невозможно. Эту книгу нужно прочитать всем: и детям, и взрослым.

С. Калинина.