Как ни удивительно, но среди победителей конкурса Большая книга 2017 года оказались два документальных романа. Книга С. Шаргунова о писателе Катаеве одна из них. Что знает о Катаеве современный читатель? Пожалуй, только помнит со школы его удивительную повесть "Белеет парус одинокий". Читатели постарше назовут, возможно, роман "Время, вперёд!" А более искушённые  читали и его поздние вещи: "Уже написан Вертер", "Трава забвения", "Алмазный мой венец". И вот в ЖЗЛ вышла полная биография писателя. Вряд ли она станет бестселлером, но написана она прекрасно и наверняка найдёт своего читателя. Жизнь Катаева от революции и Гражданской войны до начала 80-х - это уже захватывающий по количеству опасных и порой трагических событий роман. Интеллигент одессит, наблюдательный и одарённый талантом писатель оказался в самом центре эпохи: сражался с немцами, был у белых, потом у красных, чудом уцелел, жил в Москве, дружил с Маяковским, Есениным, близко общался с Горьким, подсказал своему брату Евгению Петрову и писателю, другу Илье Ильфу сюжет "Двенадцати стульев". Рассказ о прототипе Остапа Бендера просто великолепен! Книга С. Шаргунова привлекает не только интересными фактами, но прежде всего личным отношением автора к своему герою: он любуется Катаевым, не скрывает слабостей и недостатков его характера, но пишет о них без осуждения и порицания. Очень интересна картина Москвы первой половины 30-х годов, характеры и судьбы писателей открываются с новой, порой неожиданной стороны. После чтения книги с уверенностью можно сказать - вторая премия Большой книги получена молодым писателем Шаргуновым совершенно заслуженно! 

                                                                               В. Назарова.